Cet article est une information générale, pas un avis juridique. Pour des questions de conformité publicitaire spécifiques à votre concession, consultez un avocat qualifié.
En mars 2026, la Federal Trade Commission a envoyé des lettres d'avertissement à 97 groupes de concessionnaires automobiles à travers les États-Unis. Le message était clair : le prix que vous annoncez doit être le prix total — y compris tous les frais obligatoires — que le client paiera réellement.
Si vous vendez des voitures aux États-Unis, ou si vous êtes un concessionnaire britannique observant comment les régulateurs américains traitent la publicité des concessionnaires, cet article couvre la situation réelle de l'application des règles de la FTC en 2026 : la norme légale, ce qu'il est advenu de la règle CARS, les véritables cas d'application, et ce que tout cela signifie pour les photos d'annonce — y compris les images générées par IA. Cela fait partie d'une série plus large sur ce qui est et n'est pas autorisé en photographie de concessionnaire — Photos de voitures IA pour concessionnaires : ce qui est autorisé et ce qui fonctionne est le guide global.
La norme : Section 5 de la loi FTC
La base de la législation sur la publicité des concessionnaires américains est la section 5 de la Loi sur la Commission fédérale du commerce, qui habilite la FTC à empêcher les "actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs dans ou affectant le commerce."
Ce qui est considéré comme trompeur est exposé dans le Déclaration de politique sur la tromperie de la FTC (octobre 1983), qui reste le test opérationnel. La Commission considérera qu'il y a tromperie lorsque :
- Une représentation, une omission ou une pratique susceptible d'induire le consommateur en erreur — et une photo est une représentation, tout autant qu'un prix ou une affirmation écrite.
- Jugée du point de vue d'un consommateur agissant raisonnablement dans les circonstances.
- Qui est essentielle — ce qui signifie qu'elle est susceptible d'affecter la décision du consommateur d'acheter.
Notez ce qui n'est pas dans le test : l'intention. Vous n'avez pas besoin de vouloir tromper qui que ce soit. Si l'impression générale que votre annonce crée est susceptible d'induire un acheteur raisonnable en erreur sur quelque chose qui compte pour l'achat, cela suffit.
La règle CARS : annoncée, annulée, retirée
En décembre 2023, la FTC a annoncé la règle Combating Auto Retail Scams (CARS) — une règle spécifique aux concessionnaires interdisant les tactiques de leurre et les frais cachés, avec des pénalités civiles attachées.
Elle n'est jamais entrée en vigueur. Voici la chronologie de la manière dont cela s'est réellement déroulé :
- 27 janvier 2025 — la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit a annulé la règle, accueillant une contestation introduite par la National Automobile Dealers Association et la Texas Automobile Dealers Association. La cour a constaté que la FTC avait sauté une étape procédurale que ses propres règlements exigeaient lors de la rédaction de la règle. (Communiqué de presse NADA, janvier 2025)
- Février 2026 — la FTC a officiellement retiré la règle CARS du Federal Register pour se conformer à la décision de la cour. (Federal Register, 12 février 2026)
Ainsi, à partir de juin 2026, la règle CARS n'est plus en vigueur et a été retirée. Mais — et c'est là que certains concessionnaires se sont trompés — la règle a été annulée pour des raisons procédurales, et non parce que les conduites qu'elle visait étaient devenues légales. Tout ce que la règle CARS était destinée à attraper est toujours applicable sous la section 5. L'historique d'application depuis le prouve.
À quoi ressemble réellement l'application
Les 97 lettres d'avertissement (mars 2026). Les lettres de la FTC ont averti les groupes de concessionnaires à l'échelle nationale que les prix annoncés doivent être le prix total incluant tous les frais obligatoires, et ont énuméré les pratiques qu'elle considère illégales : annoncer un prix qui ne reflète pas tous les frais requis, annoncer un prix basé sur des remises non disponibles pour tous les consommateurs, conditionner le prix annoncé à un financement par le concessionnaire, exiger des achats supplémentaires non reflétés dans le prix, et annoncer des véhicules indisponibles ou inexistants. "La FTC continuera de surveiller les concessions automobiles," a déclaré le directeur du Bureau de protection des consommateurs dans l'annonce. (Communiqué de presse FTC, mars 2026)
Passport Automotive Group (2022). Un groupe de concessionnaires de la région de DC a payé 3,38 millions de dollars pour régler des allégations de la FTC selon lesquelles il annonçait des véhicules comme "certifiés" ou "reconditionnés" à des prix spécifiques, puis ajoutait des centaines ou des milliers de dollars en frais au moment de la vente. (Communiqué de presse FTC, octobre 2022)
Lindsay Automotive Group (2026). La FTC et le procureur général du Maryland ont réglé des allégations selon lesquelles le groupe annonçait des prix trompeusement bas et facturait ensuite la plupart des acheteurs beaucoup plus. Les consommateurs facturés plus de 75 millions de dollars entre 2020 et 2025 peuvent être éligibles à un dédommagement, et le groupe paie une pénalité civile de 3,1 millions de dollars au Maryland. (Communiqué de presse FTC, avril 2026)
L'affaire Lindsay montre également le deuxième front : les procureurs généraux des États. Le procureur général du Maryland était un co-demandeur avec sa propre pénalité. Les bureaux de protection des consommateurs au niveau des États gèrent de plus en plus des affaires de publicité de concessionnaires parallèlement — ou indépendamment de — la FTC. La conclusion pratique : la mort de la règle CARS n'a pas réduit le nombre de régulateurs surveillant les annonces des concessionnaires. Cela a peut-être même augmenté.
Ce que cela signifie pour les photos et les images générées par IA
Chaque cas ci-dessus concerne le prix. Mais la norme de tromperie n'est pas une règle de prix — elle couvre toute représentation dans une annonce, et les photos d'annonce sont des représentations.
Appliquez le test de la section 5 à une photo de véhicule. Est-il susceptible d'induire un acheteur raisonnable en erreur sur quelque chose d'essentiel ? Une photo qui cache des dommages visibles, qui montre une finition ou une couleur différente, ou qui présente des caractéristiques que la voiture n'a pas échoue au test tout comme un frais caché. La norme de fausse déclaration ne considère pas si l'image trompeuse provient d'une caméra, d'un studio de montage ou d'un modèle IA.
C'est le cadre honnête pour les images modifiées par IA. La voiture dans le produit n'est pas une représentation de votre véhicule — c'est votre photographie de ce véhicule, incrustée dans un nouveau décor, sans que rien de la voiture ne soit généré ni modifié. Vérifiez malgré tout chaque produit par rapport à l'original avant de le publier : une photo difficile peut se détourer imparfaitement, et au titre de la section 5 c'est au concessionnaire de répondre de l'annonce. Si la photo qu'un acheteur voit correspond à la voiture qu'il trouvera, changer l'arrière-plan ne fausse rien. Nous couvrons l'argumentation complète dans les photos de voitures modifiées par IA sont-elles trompeuses ? — et si vous voulez spécifiquement la question de la divulgation, les concessionnaires doivent-ils divulguer des photos modifiées par IA ? aborde la question directement.
Si vous êtes en train d'évaluer un outil de photo IA et souhaitez des réponses claires sur le fonctionnement du produit, la FAQ Motuva en parle sans embellir.
La version courte
La règle CARS est partie — annulée en janvier 2025, retirée en février 2026. La norme de tromperie qui importe n'a jamais disparu. La section 5 s'applique à chaque affirmation dans une annonce de concessionnaire, photos comprises, et les lettres d'avertissement de 2026 ainsi que le règlement Lindsay montrent que la FTC et les procureurs généraux des États l'utilisent activement. Annoncez le véritable prix. Montrez la véritable voiture. Vérifiez la sortie IA par rapport à votre original avant qu'elle ne soit publiée.
Cet article est une information générale, pas un avis juridique. Les concessionnaires américains doivent se référer aux directives de l'industrie automobile de la FTC sur ftc.gov et à la Déclaration de politique sur la tromperie de la FTC. Pour des conseils spécifiques à votre concession, consultez vos propres avocats.
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